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赤腹松鼠是台灣最常見的松鼠，從平地到海拔2500公尺的森林都看得到，牠們的棲息地種類十分廣泛，也很能適應人類破壞後的環境，不論在果園、竹林、次生林、闊葉林、針葉林裡，牠們都可以適應得很好。

 

赤腹松鼠的體長約20公分，重量多半在500公克以下，全身僅頭、胸、腹部及四肢為短毛，其餘均為長毛，尤其尾毛極膨大，故俗稱「膨鼠」。一般說來，赤腹松鼠除了負面為紅色毛以外，其餘為橄欖褐色，不過牠體色變異極多，有時尚可發現白化個體，或身上具有灰白圈、塊斑或條斑的。

 

 

赤腹松鼠牠們的食物主要是植物類的堅果、核果、漿果、花朵、嫩芽、嫩葉和毬果，偶而吃些小昆蟲。赤腹松鼠用兩隻前腳抱起堅果，用那不斷長長又不斷磨損的上下門齒啃咬堅硬的外殼，順利吃下果肉及種子。當大量果實成熟而一時間採食不完時，赤腹松鼠會將堅果一粒一粒地推入土中，再用腳踩踏，將堅果儲存於地下，這稱為「貯食行為」。這些堅果常常被松鼠遺忘掉，若當初先被啃咬才儲存，則很有機會在來年春天長出新樹苗，這展現出動植物之間互相依賴的自然界原理。

 

赤腹松鼠全年均能繁殖，但以12月和 5月為高峰期，此時雄的赤腹松鼠會棲坐樹上，昂頭引吭高吼，發出向亮、單調而持續的叫聲，一方面吸引雌性注意，另一方面則藉以劃分領域。台灣的松鼠一般都自行營巢，很少利用現成的樹洞做窩(或許是林木砍伐過度，缺乏高齡的大樹可提供窩巢)，松鼠的窩直徑大約在40一60公分間，為橢圓形，多數位於大樹上，有時亦做在竹林里，外圍以竹枝枯葉框成，層層內包，最後心部有一團直徑約15公分的育雛室，這是由咬成絲帶狀的乾樹皮、山棕或嫩葉片鋪成。赤腹松鼠一胎大約生3一4隻，算是十分多產的小動物。

 

台灣中、低海拔的原始閣葉林，長期以來遭受大量砍伐，伐木後造林以單一樹種為主，失去天然棲地的赤腹松鼠極能適應人類干擾後的環境，在缺天敵及其他動物的相互制下，使得赤腹松鼠在很多人工林內危害，造成林業上重大損失。